Уменьшение объема мозга и снижение умственных способностей в пожилом возрасте оказалось уникальным свойством человеческого организма, которое не наблюдается среди шимпанзе и других высших приматов.

Такое открытие сделала группа ученых под руководством Чета Шервуда из Университета Джорджа Вашингтона.

Исследователи предполагают, что человечество таким образом расплачивается за долголетие, приобретенное в ходе эволюции.

В сочетании с другими факторами это приводит к тому, что многие пожилые люди страдают от понижения умственных способностей и слабоумия в результате дегенерации нервных тканей.

Ученые установили, что для человека характерно наличие "порогов старения. Клетки "серого вещества" начинают стремительно стареть уже в 57-58 лет.