Перед нами, во-первых, как бы производственный фильм «из жизни милиционеров». Всего одна ночь, самая рядовая ночь охраны порядка в большом городе, дежурство, патрулирование, преследование, выявление всех обстоятельств происшествия или преступления...

Во-вторых, перед нами как бы психологическая история некоего драматического прозрения. Потому что по первым кадрам лейтенант Боровой еще не осознает всей важности милицейской работы и даже саркастически щурится на доводы своего отца, подполковника милиции Борового. Он, Сергей, выбрал профессию по фамильному, так сказать, резону и все еще недопонимает важность обезвреживания преступника, охраны покоя и уюта мирных граждан. К последним кадрам фильма, уже на рассвете, после дежурства. Сергей все поймет и преисполнится гордостью — за отца, за высокую миссию милицейской работы, за то, наконец, что сам не подкачал в эту трудную ночь, потребовавшую всего мужества, всей ловкости тела и изворотливости ума.

В-третьих, и в самых главных, перед нами детектив. История стремительного расследования, по горячим следам, жестокого и запутанного преступления. С осмотром трупа на пустыре в косом луче автомобильных фар. С вереницей свидетелей. С надеждами, самыми фантастическими, с предположениями, самыми парадоксальными, — одни из них оправдаются, другие нет. С ресторанным пиршеством, когда остается только ждать и присматриваться, а верняковая, казалось бы, улика оборачивается пустяком или, напротив, небрежно промелькнувшая, неучтенная мелочь несколько спустя вырастает в кардинальную деталь...

Многослойность произведения, сосуществование в нем разных уровней и даже разных функции — само по себе еще не порок. Но не слишком ли разные поэтические ключи здесь сопоставлены? Детектив требует своей, особой атмосферы, магии загадок, их колдовского соединения усилием проницательного следователя — в единую, нерасторжимую систему. Прозаические будни каждодневной скромной работы, как раз наоборот, тяготеют к хроникальной добротности, к шершавой, фактурной необработанности жизненного материала. И уж совсем условностью выглядит попытка построить психологическую драму на плакатном, черно-белом мотиве «недопонимания» важности милицейской профессии. На мой взгляд, режиссер И. Шульман взял на себя слишком много несовпадающих обязательств, хотя зритель, вероятно, это простит, увлеченный хитросплетениями детективной интриги.