Фильм основан на биографии известного немецкого боксера Макса Шмелинга, бывшего в 1930-1932 гг. чемпионом мира в тяжелом весе. Расцвет карьеры Шмелинга пришелся на время управления в стране нацистов, когда знаменитый боксер кроме собственной воли стал символом режима. Понимая, что победы на ринге делают его почти неприкосновенным для правящей партии, Шмелинг решает остаться в стране, невзирая на то, что это решение подталкивает его к непростому моральному выбору. Будучи женатым на девушке еврейского происхождения, помогая собственным друзьям и соседям спасаться от преследования, спортсмен в то же самое время должен приблизительно выполнять обязанности знака нацистской Германии - посещать приемы и позировать репортерам рядом с Гитлером и Геббельсом. Однако у Шмелинга есть преимущество перед теми, кого он считает собственными врагами - он точно знает: чтоб одержать победу, требуется изучить уязвимые места оппонента.